Escribe, Nestor Díaz. 

   El cielo gris de Lima abre sus puertas a la final única de la Copa Libertadores 2025, a un solo partido, para conquistar América como en los libros de historia. Flamengo y Palmeiras son los protagonistas en la alfombra roja del estadio Monumental de Ate. Desde el momento en que entramos (temprano), dicho coloso luce barnizado, repleto de hinchas cariocas que corean los cánticos del “mengao” y el “verdao”. Felipe Melo, Julio César y Carles Puyol presentan la copa al mundo.

   En el primer tiempo, los de Felipe Luis toman la batuta del match con ataques esparcidos, pero sin tocar las redes de Palmeiras. La afición cercana se muestra disconforme con el trámite de los primeros cuarenta y cinco minutos. Con un juego calculador, ninguno desea hacer daño ni arriesgar demasiado. —¿Es una final o un entrenamiento? —proclaman—. La pelota solo es acariciada con verdadera técnica de brasileños, pero no con contundencia.

   Los clubes de la tierra de Pelé acaparan las finales del principal torneo continental. De los últimos 8 años que se han disputado, solo en una edición no participaron (2018); en las demás, al menos un equipo brasileño de los dos finalistas jugó aquellas glorias. Es evidente la supremacía en estas instancias de los del “jogo bonito”. Cabe precisar que, para pisar Lima, Palmeiras generó una remontada dramática, espectacular ante LDU Quito, al voltear un 0 a 3 de la ida, con un 4 a 3 en casa. Por su parte, el “Fla” le ganó el mano a mano al Racing de Gustavo Costas; con el 1 a 0 en su recinto fue suficiente y en Argentina no se movió más el tablero. 

   En la segunda mitad ya es una auténtica final. Flamengo se adueña del balón y por poco no convierte el primero: con disparos desviados de Bruno Henrique y Samuel Lino, cuando el encuentro cruzaba el cuarto de hora. Los rojinegros propusieron más; lo merecían a pesar de algunas faltas estratégicas en la mitad del terreno.  El momento cumbre arriba a los 67 minutos, tras un córner como con la mano, del creativo uruguayo Giorgian de Arrascaeta; Danilo se perfila en el área y con un cabezazo letal marca la diana del título. El Monumental estalla de voces con la torcida encendida con la palabra gol. Es imprescindible resaltar al autor del tanto, el defensor Danilo, de 34 años, quien se convierte en el primer futbolista en ganar dos ocasiones la Libertadores (con Santos en 2011) y la Champions (con Real Madrid en 2016 y 2017). Los ataques se vuelcan más intensos hacia las dos porterías. Vitor Roque saca un remate a punto de igualar el partido, pero la redonda choca en la defensa de Flamengo y el balón se desvía por la tribuna sur. Luego de los descuentos, el juez argentino pita el final y ¡Flamengo es el tetracampeón! 

   Los del “Fla” se coronan como el primer club brasileño de la historia en conquistar cuatro Libertadores. Mención dorada para su entrenador, Felipe Luís, quien había acariciado el trofeo como futbolista en las dos ediciones anteriores. El joven estratega de 40 años se proclama el segundo brasileño que levanta la Libertadores como futbolista y como entrenador, uniéndose a Renato Gaúcho, quien lo hizo con Gremio en cancha en 1983 y en el banco en 2017. Como jugador, el ex Atlético Madrid lo realizó con los rubro-negros en 2019 y 2022. «Es un momento muy especial para mí. Significa mucho… al final de cuentas, a un entrenador se le juzga por los resultados». Declaró.

   El cielo gris limeño se despeja cuando el sol ya se marchó, para dar pase a la copa levantada en júbilo por el capitán Bruno Henrique y conquistar la gloria eterna.  ¡Centro al área y tú tienes el balón!

CENTER OF THE FIELD

Flamengo is the “Tetra.”

The gray skies of Lima open their doors to the single final of the 2025 Copa Libertadores, a single match to conquer America as in the history books. Flamengo and Palmeiras are the stars on the red carpet of the Monumental Stadium in Ate. From the moment we enter (early), the colossal stadium looks polished, filled with Carioca fans chanting the songs of the “Mengão” and the “Verdao.” Felipe Melo, Julio César, and Carles Puyol present the cup to the world.

In the first half, Felipe Luis’s team takes the lead with scattered attacks, but without touching Palmeiras’ nets. The nearby fans are unhappy with the first forty-five minutes. With a calculated game, neither side wants to hurt the other or take too many risks. “Is this a final or a training session?” they proclaim. The ball is only caressed with true Brazilian technique, but not with force.

Clubs from Pelé’s homeland dominate the finals of the continent’s premier tournament. Of the last eight editions, they have only failed to participate in one (2018); in the others, at least one Brazilian team was among the two finalists. The supremacy of the “jogo bonito” in these instances is evident. It should be noted that, to reach Lima, Palmeiras staged a dramatic and spectacular comeback against LDU Quito, overturning a 3-0 deficit from the first leg with a 4-3 win at home. For its part, “Fla” won its head-to-head against Gustavo Costas’ Racing; a 1-0 win at home was enough, and the score remained unchanged in Argentina.

The second half was like a real final. Flamengo took control of the ball and almost scored the first goal, with shots from Bruno Henrique and Samuel Lino going wide just after the quarter-hour mark. The red and blacks pushed harder; they deserved it despite some strategic fouls in midfield. The climax came in the 67th minute, after a corner kick by the creative Uruguayan Giorgian de Arrascaeta; Danilo emerged in the area and scored the title-winning goal with a lethal header. The Monumental erupted with the crowd going wild at the word “goal.” It is essential to highlight the scorer, 34-year-old defender Danilo, who became the first player to win the Libertadores twice (with Santos in 2011) and the Champions League (with Real Madrid in 2016 and 2017). The attacks become more intense towards both goals. Vitor Roque takes a shot that almost equalizes the match, but the ball hits Flamengo’s defense and is deflected into the south stand. After stoppage time, the Argentine referee blows the final whistle and Flamengo is the four-time champion!

Fla are crowned the first Brazilian club in history to win four Libertadores titles. Special mention goes to their coach, Felipe Luís, who had come close to winning the trophy as a player in the two previous editions. The 40-year-old strategist is the second Brazilian to lift the Libertadores as both a player and a coach, joining Renato Gaúcho, who did so with Gremio on the field in 1983 and on the bench in 2017. As a player, the former Atlético Madrid star achieved this with the Rubro-Negros in 2019 and 2022. “It’s a very special moment for me. It means a lot… at the end of the day, a coach is judged by results,” he said.

The gray Lima sky clears as the sun sets, giving way to the cup raised in jubilation by captain Bruno Henrique and eternal glory. Cross into the box and you have the ball!

CENTRO À ÁREA

Flamengo é o “Tetra”.

O céu cinzento de Lima abre as portas para a final única da Copa Libertadores 2025, em um único jogo, para conquistar a América como nos livros de história. Flamengo e Palmeiras são os protagonistas no tapete vermelho do estádio Monumental de Ate. Desde o momento em que entramos (cedo), esse colosso parece envernizado, repleto de torcedores cariocas que entoam os cânticos do “mengão” e do “verdao”. Felipe Melo, Julio César e Carles Puyol apresentam a copa ao mundo.

No primeiro tempo, os jogadores de Felipe Luis assumem a liderança da partida com ataques esparsos, mas sem balançar as redes do Palmeiras. A torcida próxima mostra-se insatisfeita com o andamento dos primeiros quarenta e cinco minutos. Com um jogo calculista, nenhum dos times quer causar danos nem arriscar demais. “Isso é uma final ou um treino?”, proclamam. A bola é apenas acariciada com a verdadeira técnica brasileira, mas sem contundência.

Os clubes da terra de Pelé dominam as finais do principal torneio continental. Nos últimos oito anos em que o torneio foi disputado, apenas em uma edição eles não participaram (2018); nas demais, pelo menos um time brasileiro entre os dois finalistas disputou essas glórias. É evidente a supremacia do “jogo bonito” nessas instâncias. Vale ressaltar que, para chegar a Lima, o Palmeiras protagonizou uma virada dramática e espetacular contra o LDU Quito, revertendo o placar de 0 a 3 da partida de ida com um 4 a 3 em casa. Por sua vez, o “Fla” venceu o confronto direto contra o Racing de Gustavo Costas; o 1 a 0 em seu estádio foi suficiente e, na Argentina, o placar não mudou mais.

No segundo tempo, já é uma verdadeira final. O Flamengo toma conta da bola e quase marca o primeiro gol: com chutes desviados de Bruno Henrique e Samuel Lino, quando o jogo passava dos quinze minutos. Os rojinegros propuseram mais; eles mereciam, apesar de algumas faltas estratégicas no meio de campo. O momento culminante chega aos 67 minutos, após um escanteio com a mão do criativo uruguaio Giorgian de Arrascaeta; Danilo se posiciona na área e, com uma cabeçada letal, marca o gol do título. O Monumental explodiu em gritos com a torcida empolgada com a palavra gol. É imprescindível destacar o autor do gol, o zagueiro Danilo, de 34 anos, que se tornou o primeiro jogador a ganhar duas vezes a Libertadores (com o Santos em 2011) e a Champions (com o Real Madrid em 2016 e 2017). Os ataques se intensificam em direção aos dois gols. Vitor Roque chuta para empatar o jogo, mas a bola bate na defesa do Flamengo e é desviada para a arquibancada sul. Após os acréscimos, o árbitro argentino apita o fim da partida e o Flamengo é tetracampeão!

O “Fla” é coroado como o primeiro clube brasileiro da história a conquistar quatro Libertadores. Menção honrosa para seu técnico, Felipe Luís, que havia conquistado o troféu como jogador nas duas edições anteriores. O jovem estrategista de 40 anos se proclama o segundo brasileiro a levantar a Libertadores como jogador e como técnico, juntando-se a Renato Gaúcho, que fez isso com o Grêmio em campo em 1983 e no banco em 2017. Como jogador, o ex-Atlético de Madrid conquistou o título com os rubro-negros em 2019 e 2022. “É um momento muito especial para mim. Significa muito… no final das contas, um técnico é julgado pelos resultados”, declarou.

O céu cinzento de Lima se clareia quando o sol já se foi, para dar lugar à taça erguida em júbilo pelo capitão Bruno Henrique e conquistar a glória eterna. Cruzamento para a área e você tem a bola!