Por JAIRO GIRALDO JIMÉNEZ
COMUNICACIONES AIPS AMÉRICA
Avanzó sonriente, entre un túnel ciclístico encabezado por sus compañeros del Team Movistar, aplaudido, vitoreado y con un tenue sonido del pausado rodar de ruedas de bicicletas inclinadas haciéndole honor a quien durante 17 años fue estandarte del ciclismo latinoamericano ante el mundo, por sus 51 victorias profesionales y 22 títulos en competencias de alto nivel.
La escena, digna para la apertura de un filme que hace honor a los héroes, sirvió de marco para despedir a quien ya es símbolo imborrable del Movistar Team por su encopetada gloria en la gran carpa del más selecto ciclismo del mundo.
Fue en la plaza de Ferrara, una pequeña localidad de 30 mil habitantes, 44 kilómetros más arriba de Bolonia en la ruta hacia Venecia por el norte italiano, el sitio destinado por Nairo y su equipo para decirle adiós a su ya largo transitar por carreteras compitiendo encima de una bicicleta.
Era la partida del afamado Giro D’Emilia, una longeva carrera de 109 años de antigüedad, que ya había sido conquistada por Quintana en 2012 y donde iba a dar sus pedalazos finales, antes de colgar el “caballito de nacero” que le permitió convertirse en leyenda, después de partir de su natal Cómbita, un pueblito cercano a la capital del departamento de Boyacá en la cordillera oriental colombiana.
Allí, a sus escasos cinco años, aprendió a dominar la bici. Fui un “niño que creció entre las montañas en Boyacá, donde la vida no era fácil, pero sí llena de sueños. Un niño que no tenía todo, pero tenía algo más fuerte: las ganas de salir adelante”,
dijo el día de anunciar su despedida.
Empezó a correr en una vieja bicicleta roja de montaña, acondicionada por su padre, en medio de labores agrícolas, fortalecido con las vitaminas de la gastronomía boyacense en el cocido, la yuca, la papa y la arracacha.
A Nairo lo consumió su amor por ganar y su sed de gloria…no en vano hoy es reconocido por el mejor escalador de su generación, dejando un legado inigualable al conquistar dos de las tres grandes vueltas y lograr múltiples podios en el Tour de Francia.
En 2014 se hizo con la Maglia Rosa tras terminar primero de la clasificación general con un tiempo de 88 horas, 14 minutos y 32 segundos cuando palmo a palmo dejó a su compatriota Rigoberto Urán en la segunda plaza quien concluyó a 2 minutos y 58 segundos, mientras que el top tres lo cerró el italiano Fabio Aru a 4:04. En 2017, el corredor ocupó el segundo lugar tras quedar a 31 segundos de Tom Domoulin.
En la ronda ibérica se vistió de rojo en 2026por delante del británico Chris Fromee, uno de sus máximos rivales y el tercer puesto fue para su compatriota Esteban Chaves
La más encopetada carrera del mundo por etapas, el Tour de Francia le fue esquivo, pero estuvo cerca de lograrlo al ocupar el segundo lugar en 2013 y 2015 y tercero en 2016. Sinembargo llegó a dos mejores clasificaciones de jóvenes y una de montaña.
Nairo fue apoteósico cada vez que enfrentó grandes retos a lo largo de 17 años mdurante los cuales corrió para Boyacá es para Vivirla (2009), Café de Colombia/Colombia es Pasión (2010 – 2011), Movistar Team (2012 – 2019 – 2025 y 2026 ) y Team Arkéa Samsic (2020 – 2022).
Se encaramó a lo más alto del podio en el Tour del Avenir en 2010, dando comienzo a una seguidilla de laureles como lo alcanzado al dominar la Vuelta a Murcia + 1 siendo su primer gran triunfo como profesional en 2012.
Cerro su racha victoriosa en 2022 al conquistar el Tour de los Alpes Marítimos y de Var y puso fin a su vida profesional en el ciclismo el sábado 3 de octubre de 2026 al caer el telón dewl Giro de Emilia 109 ocupando la casilla número 48 a 5 minutos y 38 segundos del vencedor Davide Piganzoli
Dos Tirreno-Adriático, 1 Volta a Cataluña, 1 Vuelta al País Vasco y 1 Tour de Romandia hacen parte, entre otras, de las estadísticas de este humilde campesino criado a punta de maíz, papa, yuca y plátano germinados en los campos de su tal Boyacá
Pero como todo héroe, Quintana tiene un talón de Aquiles: la sombra del dopaje empañó la recta final de su carrera.
En 2022, la organización del Tour lo descalificó tras haber terminado sexto en la general por el uso de tramadol, un analgésico prohibido, aunque en ese momento no era considerado dopante.
Palmarés:
- Grandes Vueltas: Campeón del Giro de Italia 2014 y la Vuelta a España 2016.
- Podios en el Tour de Francia: Segundo lugar en 2013 y 2015, y tercer lugar en 2016.
- Clasificaciones Especiales: Mejor joven y campeón de la montaña en el Tour de Francia 2013.
- Triunfos Destacados: Campeón de la Tirreno-Adriático 2015 y 2017, Vuelta a Cataluña 2016, Tour de Romandía 2016 y Vuelta al País Vasco 2013.
- Primeros Logros: Ganador del Tour del Porvenir en 2010.
Las 51 victorias de Nairo Quintana están divididas en 40 con el Movistar Team y 11 con el Team Arkéa Samsik. Su primer logró fue el Tour de Porvenir, en el que también consiguió dos etapas, sin embargo, estas las logró con el equipo de Colombia Sub 23.
- 2009: Campeonato de Colombia Contrarreloj sub-23
- 2010: Tour del Porvenir + 2 etapas
- 2012: Vuelta a Murcia + 1 etapa
- 2012: 1 etapa del Critérium del Dauphiné
- 2012: Ruta del Sur + 1 etapa
- 2012: Giro de Emilia
- 2013: 1 etapa de la Volta a Cataluña
- 2013: Vuelta al País Vasco + 1 etapa
- 2013: 2.º en el Tour de Francia + 1 etapa + Clasificación de la montaña + Clasificación de los jóvenes
- 2013: Vuelta a Burgos + 1 etapa
- 2014: Tour de San Luis + 1 etapa
- 2014: Giro de Italia + 2 etapas + Clasificación de los jóvenes
- 2014: Vuelta a Burgos + 1 etapa
- 2015: Tirreno-Adriático + 1 etapa
- 2015: 2.º en el Tour de Francia + Clasificación de los jóvenes
- 2015: 3.º en el UCI WorldTour
- 2016: Volta a Cataluña
- 2016: Tour de Romandía + 1 etapa
- 2016: Ruta del Sur + 1 etapa
- 2016: 3.º en el Tour de Francia
- 2016: Vuelta a España + 1 etapa + Clasificación de la combinada
- 2016: 2.º en el UCI WorldTour
- 2017: Vuelta a la Comunidad Valenciana + 1 etapa
- 2017: Tirreno-Adriático + 1 etapa
- 2017: Vuelta a Asturias + 1 etapa
- 2017: 2.º en el Giro de Italia + 1 etapa
- 2018: 1 etapa de la Vuelta a Suiza
- 2018: 1 etapa del Tour de Francia
- 2019: 1 etapa del Tour Colombia
- 2019: 1 etapa del Tour de Francia
- 2019: 1 etapa de la Vuelta a España
- 2020: 2.º en el Campeonato de Colombia Contrarreloj Plata
- 2020: Tour La Provence + 1 etapa
- 2020: Tour de los Alpes Marítimos y de Var + 1 etapa
- 2020: 1 etapa de la París-Niza
- 2021: Vuelta a Asturias + 1 etapa
- 2022: Tour La Provence + 1 etapa
- 2022: Tour de los Alpes Marítimos y de Var + 1 etapa
- 2026: Vuelta Asturias. 1 etapa y líder
Los títulos de Nairo Quintana
2010
Tour de l’Avenir
2012
Giro de Emilia
Vuelta a Murcia
Ruta del Sur
2013
Vuelta al País Vasco
Vuelta a Burgos
2014
Tour de San Luis
Giro de Italia
Vuelta a Burgos
2015
Tirreno Adriático
2016
Vuelta a Cataluña
Tour de Romandía
Vuelta a España
Ruta del Sur
2017
Vuelta a la Comunidad Valenciana
Vuelta a Asturias
Tirreno Adriático
2020
Tour de la Provenza
Tour de los Alpes Marítimos
2021
Vuelta a Asturias
2022
Tour de la Provenza
Tour de los Alpes Marítimos
