Después del futbol, que no solo es el deporte más antiguo que se organizó institucionalmente en el Paraguay sino el de más arraigo en este país, la primera modalidad deportiva que echó raices y forjó una entidad que sobrevive en nuestros dias es el tenis.
Por Pedro García Garozzo -pggsport@cdfenix.com.py
Antes incluso de la llegada del balompié, ya se practicaba el ciclismo y el remo. Éste dio lugar a la creación de la institución más añeja que sigue viva, cultivando no solo las regatas sino una gran variedad de deportes: el Club Nacional de Regatas El Mbiguá, fundado el 6 de mayo de 1902, decano del deporte guaraní, a sólo dias de diferencia del advenimiento del pionero en el futbol, el club Olimpia, que nació el 25 de julio del mismo año.
El 14 de marzo de 1914 vió la luz el Asunción Tenis Club, en un singular acto que se cumplió en la sede del Gran Hotel del Paraguay, que sigue vigente hasta hoy.
Sus fundadores fueron residentes ingleses, radicados en el pais, funcionarios del antiguo Ferrocarril que ya desde 1910 empezaban a practicar este deporte en un predio de la familia Mendez Gonçalves, ubicado exactamente en el lugar donde actualmente se yergue la embajada de los Estados Unidos en Asunción. Pero una entidad federada que los nuclee, tardó en forjarse así como tambien la creación de otros clubes que la sustenten. Y sólo el 26 de octubre de 1926 cobró vida la Asociación Paraguaya de Tenis, la más antigua Federación, después de la Liga Paraguaya de Futbol, que advino veinte años antes.
La cancha principal original del club, construida con baldosa, parte de la cual se conserva como testimonio histórico hasta hoy, fue escenario del histórico primer enfrentamiento de copa Davis que disputó el Paraguay. Fue entre el 26 y 28 de marzo de 1931 frente a Argentina, con derrota 0-5.
El Asunción hoy sigue siendo un gran referente del tenis nacional y con motivo de su centenario ha encarado una serie de obras y mejoras, conducidas por la actual directiva encabezada por el doctor Julio Fernando Samaniego.
El tenis vive esta centenaria grata celebración en un momento muy especial en cuanto a su impacto a nivel internacional, con una signitiva dualidad contrapuesta. Experimenta por un lado, gran momento en la rama femenina, en la que Verónica Cepede alcanzó su más alto sitial en el ranking de la WTA despues de ganar el challenger de Medellín (139).
Pero también, por contrario imperio, degusta la hiel de una nueva caída a la última división del tenis mundial a nivel de naciones, en la copa del mundo, como ahora se le conoce también a la Copa Davis, al caer el team nacional en Santiago 0-5 frente a Chile.
