Por Chibuogwu Nnadiegbulam – AIPS Media

TOKIO, Japón, 27 de julio de 2021.- La estrella del tenis Naomi Osaka ha admitido que no pudo manejar la presión que supuso el peso de las expectativas que ha tenido que soportar en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Esto fue después de su sorprendente derrota en sets corridos en la tercera ronda del individual femenino ante la checa Markéta Vondroušová el martes.

La número 2 del mundo y rostro de los Juegos, de 23 años, que tuvo un papel estelar en la ceremonia de apertura cuando encendió el pebetero olímpico, esperaba seguir brillando también en las pistas duras del Parque de Tenis Ariake, pero ese sueño se ha visto truncado por la ex finalista del Abierto de Francia Vondrousova, que realizó una brillante actuación bajo techo para ganar por 6-1 y 6-4.

Osaka, que había dado una buena imagen en sus dos primeros partidos, se mostró decepcionante ante la núm. 42. El torneo de tenis de Tokio 2020 era su primer torneo desde que se retiró del Abierto de Francia a finales de mayo. Pero su debut olímpico ha llegado a su fin sin ninguna medalla después de que se le rompiera el servicio cinco veces.

«Para mí, estoy muy contenta de estar aquí», dijo Osaka. «Estoy triste por haber perdido, por supuesto, pero en general estoy muy contenta con mi primera experiencia olímpica».

Cuando se le preguntó si la presión extra influyó en su derrota, Osaka dijo: «Quiero decir que sí y no. Siento que ya debería estar acostumbrada. Pero al mismo tiempo, la escala de todo ha sido un poco dura debido al descanso que me tomé. Me alegro de no haber perdido en la primera ronda, al menos».

Después de que su decisión de no asistir a las ruedas de prensa en el Abierto de Francia para proteger su salud mental desatara la polémica en mayo, Osaka se retiró del torneo de tierra batida y decidió tomarse un descanso que la llevó a retirarse de Wimbledon.

La cuatro veces campeona de Grand Slam sólo puso fin al parón de dos meses de competición en sus Juegos Olímpicos de casa.

Ahora se centrará en el US Open de Nueva York con el objetivo de defender su título. El Grand Slam se celebrará del 30 de agosto al 12 de septiembre. «Soy una persona que da alas a muchas cosas. Eso es algo muy bueno o muy malo», respondió cuando se le preguntó por sus planes para el último grande de la temporada.

Sir Andy Murray, dos veces campeón olímpico de individuales y abanderado de Gran Bretaña en Río 2016, compartió su opinión sobre la temprana eliminación de Osaka: «Fue un poco sorprendente, pero ella no ha jugado mucho últimamente», dijo Sir Andy. «No es fácil ahí fuera. Creo que aprendes a lidiar con ello [la presión]”.

«Quizá no para todos, pero a mí me gusta estar bajo presión. Me gusta sentirme nervioso porque me ayuda a concentrarme mejor. En definitiva, te ayuda a rendir mejor. Tal vez los 45 minutos o la hora antes de cada partido sean un poco más difíciles, porque dudas de las cosas y las piensas un poco más.

«Pero una vez que sales al campo y empiezas a golpear pelotas, quieres sentir esa presión. Te ayuda a rendir mejor y, por lo general, en las situaciones de mayor presión se ven las mejores actuaciones de los atletas, ya que están más concentrados».

Vondrousova, zurda checa de 22 años, ha llegado a sus primeros cuartos de final olímpicos, donde se enfrentará a la española Paula Badosa.

«Por supuesto, es una de las mayores victorias de mi carrera», dijo Vondrousova tras vencer a Osaka. «Naomi es una gran jugadora, tiene muchos Grand Slams, así que sabía que sería un partido difícil. Estoy muy contenta con mi juego. Jugué muy bien en el primer set, y luego el segundo fue muy duro. Estoy contenta de haber pasado».

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ENGLISH

Naomi Osaka admits pressure played a part in Tokyo 2020 third-round defeat to Vondroušová

By Chibuogwu Nnadiegbulam – AIPS Media

TOKYO, July 27, 2021.– Tennis star Naomi Osaka has admitted that she couldn’t handle the pressure that came with the weight of expectation she has had to carry at the Tokyo 2020 Olympic Games. This was after her shock straight sets defeat in the third round of the women’s singles to Markéta Vondroušová of the Czech Republic on Tuesday.

The 23-year-old world no.2 and face of the Games, who played starring role at the opening ceremony when she lit the Olympic cauldron, had hoped to keep on shining on the hardcourts of the Ariake Tennis Park as well but that dream has been cut short by former French Open finalist Vondrousova, who produced a brilliant performance under the roof to win 6-1 6-4.

Osaka, who had looked good in her first two matches, was disappointing against the world no. 42. The Tokyo 2020 tennis tournament was her first tournament since withdrawing from the French Open in late May. But her Olympic debut has now come to an end with no medal to show after her serve was broken five times.

“For me, I am really glad to be here,” said Osaka. “I am sad that I lost, of course, but all in all really happy with my first Olympic experience.”

When asked whether the extra pressure played a role in her defeat, Osaka said: “I mean yes and no. I feel like I should be used to it by now. But at the same time, the scale of everything has been a bit hard because of the break that I took. I am glad I didn’t lose in the first round at least.”

After her decision not to attend press conferences at the French Open in order to protect her mental health sparked controversy in May, Osaka pulled out of the clay court tournament and decided to take a break which saw her withdraw from Wimbledon.

The four-time Grand Slam champion only ended the two-month hiatus from competitive action at her home Olympics.

She will now turn her attention to the US Open in New York with the aim of defending her title. The Grand Slam is due to be held from August 30 to September 12. “I am a person who wings a lot of things. That is either a really good thing or a really bad thing,” she replied when quizzed of her plans for the last major of the season.

Sharing his thoughts on Osaka’s early exit, Sir Andy Murray, a two-time Olympic singles champion and Britain’s flagbearer at Rio 2016, said: “It was a bit of a surprise, but she has not played much recently,” said Sir Andy. “It’s not easy out there. I think you learn to deal with it [pressure].

“Maybe not for everyone, but for me, I like being under pressure. I like feeling nervous as it helps you concentrate better. Ultimately, it helps you perform better. Maybe the 45 minutes or hour before each match it is a little bit more difficult because you are doubting things and overthinking things a little bit more.

“But once you get out there and start hitting balls you want to feel that pressure. I helps you perform better and, generally, in most pressured situations you see the best performances from athletes as they are at their most focused.”

Vondrousova, 22-year-old Czech lefthander, has now reached her first Olympic quarter-final, where she will take on either Paula Badosa of Spain.

“Of course it’s one of the biggest wins of my career,” Vondrousova said after beating Osaka. “Naomi is a great player, she has so many Grand Slams, so I knew it would be a tough match. I’m very happy with my play. I played amazingly in the first set, and then the second set was really tough. I’m just happy to be through.”