Por Arne Richter (dpa)

Oslo, 3 sep (dpa) – La selección alemana de fútbol iniciará mañana en Noruega la carrera hacia el Mundial de Rusia 2018, donde confía en defender con éxito el título que conquistó hace dos años en Brasil.

Dos meses después de caer en las semifinales de la Eurocopa de Francia, los dirigidos por Joachim Löw disputarán su primer partido de la clasificación europeoa en Oslo ante Noruega.

El objetivo es la victoria y arrancar con buen pie el camino hacia Rusia. República Checa, Irlanda de Norte, Azerbaiyán y San Marino completan un Grupo C en el que Alemania es la gran favorita. Sólo uno avanza de forma directa al Mundial, un cupo que parece reservado para la «Mannschaft».

«No hemos venido a Noruega a disfrutar de su maravillosa naturaleza.

Queremos ganar el primer partido», dijo hoy Löw en una rueda de prensa en Oslo.

«No podemos permitirnos un inicio como el de las eliminatorias a la Eurocopa de 2016», recordó Löw. Alemania venció 2-1 a Escocia en su primer partido rumbo a Francia, pero después perdió 2-0 en Polonia y empató 1-1 con Irlanda. «No quiero que esta vez tengamos una clasificación mediocre».

«Sabemos que somos favoritos», añadió por su parte el centrocampista Toni Kroos. «Pero saberlo no nos da nada, tenemos que demostrarlo».

El jugador del Real Madrid manejará los hilos del medio del campo alemán, pero Löw no podrá contar con algunos de sus habituales por lesión.

El central Jerome Boateng, los centrocampistas Ilkay Gündogan y Marco Reus y los delanteros Mario Gomez y Leroy Sane no podrán ser de la partida. Además, en la victoria del miércoles por 2-0 ante Finlandia se lesionaron Kevin Volland y Emre Can. Por si fuera poco, Julian Draxler tiene un resfriado y Andre Schürrle no pudo jugar con Finlandia por un problema en la espalda.

A pesar de todos los inconvenientes, Alemania presentará un once de garantías. La alineación más probable es la formada por Neuer; Kimmich, Höwedes, Hummels, Hector; Khedira, Kroos; Müller, Özil, Draxler y Götze.

El duelo de mañana en Oslo será el primero en que el portero Manuel Neuer luzca el brazalete como primer capitán del equipo tras el retiro internacional de Bastian Schweinsteiger.

Alemania y Noruega se midieron en 20 ocasiones, 13 de las cuales acabaron con victoria germana. Además, hubo cinco empates y tan solo dos triunfos noruegos.

Noruega, entrenada por Per-Mathias Hogmo, busca clasificarse por primera vez a un gran torneo desde la Eurocopa 2000. La última de sus tres apariciones en un Mundial fue en Francia 1998.